Tras la publicación de la Norma Revisada de Comunicación de Peligros (HCS) por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) en mayo de 2024, comprender los requisitos para las etiquetas de productos químicos peligrosos en EE.UU. se ha vuelto fundamental. A continuación, describimos los elementos clave y las actualizaciones a tener en cuenta para estas etiquetas.
1. Elementos de la etiqueta para productos químicos peligrosos en EE.UU.
1) Identificador del producto
El identificador del producto se refiere al nombre o código utilizado en la etiqueta del producto químico peligroso o en la Hoja de Datos de Seguridad (SDS) (por ejemplo, nombre químico, código o número de lote). Identifica de manera única el químico para los usuarios. Este identificador facilita la referencia cruzada entre etiquetas, SDS y el inventario de productos químicos peligrosos requerido en los planes escritos de comunicación de peligros. Es importante que el identificador del producto en la etiqueta coincida con el de la SDS.
2) Palabra de señal
Una palabra de señal indica la gravedad relativa de los peligros y alerta a los lectores sobre riesgos potenciales. Bajo la HCS, las palabras de señal son "Peligro" y "Advertencia":
- "Peligro" se usa para categorías de peligro más severas.
- "Advertencia" se usa para categorías menos severas.
Si se aplica "Peligro", "Advertencia" no debe aparecer en la etiqueta.
3) Declaración(es) de peligro
El texto de todas las declaraciones de peligro aplicables debe aparecer en la etiqueta, salvo que se especifique lo contrario. La información en cursiva debe incluirse como parte de la declaración de peligro según se proporciona. Por ejemplo: ‘‘causa daño a órganos (indicar todos los órganos afectados) por exposición prolongada o repetida (indicar la vía de exposición si ninguna otra vía causa el peligro)’’. Las declaraciones de peligro pueden combinarse cuando sea apropiado para reducir la información en la etiqueta y mejorar la legibilidad, siempre que se transmitan todos los peligros requeridos.
Si el fabricante químico, importador o parte responsable puede demostrar que toda o parte de la declaración de peligro es inapropiada para una sustancia o mezcla específica, la declaración correspondiente puede omitirse de la etiqueta.
4) Declaración(es) de precaución
Declaración de precaución significa una frase que describe las medidas recomendadas que deben tomarse para minimizar o prevenir efectos adversos resultantes de la exposición a un químico peligroso, o almacenamiento o manejo inadecuado.
5) Pictograma(s)
Pictograma significa una composición que puede incluir un símbolo más otros elementos gráficos, como un borde, patrón de fondo o color, que tiene la intención de transmitir información específica sobre los peligros de un químico. Ocho pictogramas están designados bajo esta norma para su aplicación a una categoría de peligro. Aunque existen 9 pictogramas GHS, OSHA especifica solo 8, entre los cuales los pictogramas ambientales no son obligatorios.
Los pictogramas deben tener forma de cuadrado colocado en punta e incluir un símbolo de peligro negro sobre fondo blanco (Figura 1) con un marco rojo suficientemente ancho para ser claramente visible. Un marco rojo cuadrado colocado en punta sin símbolo de peligro no es un pictograma y no está permitido en la etiqueta.
Si se incluye el pictograma de calavera y huesos cruzados, el pictograma de signo de exclamación no debe aparecer donde se use para toxicidad aguda. Si se incluye el pictograma corrosivo, el pictograma de signo de exclamación no debe aparecer donde se use para irritación cutánea o ocular. Si se incluye el pictograma de peligro para la salud por sensibilización respiratoria, el pictograma de signo de exclamación no debe aparecer donde se use para sensibilización cutánea o para irritación cutánea u ocular.
6) Nombre, dirección en EE.UU. y número telefónico en EE.UU. del fabricante químico, importador u otra parte responsable
2. Etiquetado de envases pequeños
Para un envase con capacidad menor o igual a 100 ml, el fabricante químico, importador o distribuidor debe incluir, como mínimo, la siguiente información en la etiqueta del envase:
- Identificador del producto;
- Pictograma(s);
- Palabra de señal;
- Nombre y número telefónico del fabricante químico; y
- Una declaración que indique que la información completa de la etiqueta para el químico peligroso se proporciona en el envase exterior inmediato.
Para un envase con capacidad menor o igual a 3 ml, cuando el fabricante químico, importador o distribuidor pueda demostrar que cualquier etiqueta interfiere con el uso normal del envase, no se requiere etiqueta, pero el envase debe llevar, como mínimo, el identificador del producto.
Para todos los envases pequeños cubiertos anteriormente, se debe usar la información completa de la etiqueta en el envase exterior inmediato. Se debe incluir una declaración de que los envases pequeños en el interior deben almacenarse en el envase exterior inmediato que lleva la etiqueta completa cuando no estén en uso.
3. Actualizaciones de la etiqueta
- Los fabricantes químicos, importadores, distribuidores o empleadores que tomen conocimiento nuevo de cualquier información significativa sobre los peligros de un químico deberán revisar las etiquetas del químico dentro de los seis meses siguientes a la toma de conocimiento de la nueva información, y deberán asegurar que las etiquetas en los envases de productos químicos peligrosos enviados después de ese momento contengan la nueva información. Para los químicos que ya han sido liberados para envío y están esperando distribución futura, los fabricantes químicos, importadores, distribuidores o empleadores tienen la opción de no reetiquetar esos envases; sin embargo, si no reetiquetan los envases, deben proporcionar la etiqueta actualizada para cada envase individual con cada envío o, con el acuerdo de la entidad receptora, transmitir las etiquetas por medios electrónicos u otros medios tecnológicos.
- Si el químico no se produce o importa actualmente, el fabricante químico, importador, distribuidor o empleador deberá agregar la información a la etiqueta antes de que el químico sea enviado o introducido nuevamente en el lugar de trabajo.
4. Tamaño de la etiqueta
No hay un tamaño mínimo especificado para las etiquetas o pictogramas en EE.UU., pero el texto debe ser legible, las secciones separadas y los elementos no deben superponerse. Los fabricantes o proveedores deben colocar una etiqueta conforme al GHS en todos los envases primarios de productos químicos – en otras palabras, los usados para distribución.
