L'Agence internationale pour la recherche sur le cancer (CIRC) est une agence intergouvernementale relevant de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), et le CIRC est responsable de la recherche sur les causes du cancer. Selon le CIRC, un cancérogène est une substance qui peut augmenter l'apparition de tumeurs malignes, et dans certaines conditions, les produits chimiques induisant des tumeurs bénignes peuvent également être considérés comme des cancérogènes chimiques.
Les cancérogènes sont classés en 3 groupes (Groupe 1 - Cancérogène pour l'homme ; Groupe 2A - Probablement cancérogène pour l'homme ; Groupe 2B - Possiblement cancérogène pour l'homme ; Groupe 3 - Non classifiable quant à sa cancérogénicité pour l'homme). Pour les articles non classés, on ne doit pas en déduire l'absence de cancérogénicité ou une sécurité globale. La catégorisation dans la liste indique uniquement l'intensité du danger d'une substance mais ne confirme pas la probabilité de son risque, et doit être utilisée à titre de référence uniquement.
