La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) es una agencia intergubernamental bajo la Organización Mundial de la Salud (OMS), y la IARC es responsable de investigar las causas del cáncer. Según la IARC, un carcinógeno es una sustancia que puede aumentar la aparición de tumores malignos, y bajo ciertas condiciones, los químicos que inducen tumores benignos también pueden considerarse carcinógenos químicos.
Los carcinógenos se clasifican en 3 grupos (Grupo 1 - Carcinogénico para humanos; Grupo 2A - Probablemente carcinogénico para humanos; Grupo 2B - Posiblemente carcinogénico para humanos; Grupo 3 - No clasificable en cuanto a su carcinogenicidad para humanos). Para los artículos no clasificados, no se debe inferir la ausencia de carcinogenicidad ni la seguridad general. La categorización en la lista solo indica la intensidad del peligro de una sustancia pero no confirma la probabilidad de su riesgo, y debe usarse solo como referencia.
