Die FDA genehmigt Lebensmittelkontaktstoffe nach Identität, Verwendungszweck und Anwendungsbedingungen; das Vorhandensein einer Substanz in dieser Liste zeigt an, dass nur bestimmte beabsichtigte Verwendungen und Anwendungsbedingungen durch FDA-Regelungen genehmigt sind. Diese Liste ist eine Zusammenstellung der Namen dieser Substanzen (oder Kombinationen von Substanzen im Falle von, zum Beispiel, Polymeren und Harzen), die in 21 CFR Teilen 173, 175 - 178, 179.45, 180.22, 181 und 186 gefunden werden. Die für bestimmte Substanzen zitierten Vorschriften sollten stets konsultiert werden, um den regulatorischen Status einer bestimmten Substanz sowie ihre erlaubten beabsichtigten Verwendungen und Anwendungsbedingungen zu verstehen.
Das Inventar enthält auch Informationen über Substanzen, die in 21 CFR 189 aufgeführt sind und deren Verwendung als Lebensmittelkontaktstoffe verboten ist.
