El 7 de agosto de 2025, la Autoridad de Protección Ambiental de Nueva Zelanda (EPA) propuso una prohibición integral del herbicida clortal-dimetil (DCPA) durante su proceso de reevaluación y está buscando comentarios del público. El público puede enviar comentarios hasta el 6 de octubre de 2025.
Antecedentes
DCPA es un herbicida utilizado para controlar la hierba alambre antes de la aparición de los vegetales. En 2024, debido a su impacto en el desarrollo fetal, la EPA de Nueva Zelanda impuso restricciones a este químico. Anteriormente, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. había emitido una orden de suspensión de emergencia. Actualmente, el químico está prohibido en Australia, Canadá, la Unión Europea y Estados Unidos.
DCPA representa principalmente riesgos para tres grupos: espectadores embarazadas, trabajadoras embarazadas involucradas en operaciones relacionadas y personas que ingresan a áreas tratadas. El químico tiene efectos disruptores endocrinos, y la exposición durante el embarazo puede afectar el desarrollo fetal y causar efectos a largo plazo en la descendencia, incluyendo bajo peso al nacer, desarrollo cerebral deteriorado y déficits en la función motora. Incluso con las medidas de protección más estrictas, como el uso de respiradores y guantes durante la aplicación, los riesgos no pueden mitigarse adecuadamente. Además, DCPA representa un riesgo de contaminación de aguas subterráneas.
Los estudios han encontrado que el uso de DCPA en la agricultura ya es relativamente bajo, con aproximadamente dos tercios de los agricultores de Nueva Zelanda que han cambiado a alternativas más económicas y fácilmente disponibles.
Conclusión de la evaluación
Bajo la Ley de Sustancias Peligrosas y Nuevos Organismos de 1996 (Ley HSNO), se requiere una revisión y evaluación de riesgos exhaustiva antes de revocar la aprobación de una sustancia. La EPA ha completado una evaluación detallada del uso de la sustancia, los riesgos asociados y las medidas de mitigación. Concluyó que los riesgos para la salud y el medio ambiente del uso continuado superan sus beneficios, citando las siguientes razones:
- Incapacidad para mitigar eficazmente los riesgos para la salud de las mujeres embarazadas;
- Incapacidad para abordar eficazmente la contaminación de aguas subterráneas;
- Uso limitado de la sustancia en Nueva Zelanda;
- Disponibilidad de alternativas más económicas.
Si se aprueba la propuesta, todas las aprobaciones para herbicidas que contengan DCPA serán revocadas bajo la Ley HSNO, y se prohibirá la importación, fabricación y uso de dichos productos en Nueva Zelanda. Sin embargo, se permitirá un período de seis meses para la eliminación de existencias existentes.
