Em 4 de agosto de 2026, a Safe Work Australia (SWA) anunciou que a nova versão do Sistema de Informações sobre Produtos Químicos Perigosos (HCIS) já está disponível. O novo sistema exibe as informações de classificação de acordo com o Sistema Globalmente Harmonizado de Classificação e Rotulagem de Produtos Químicos (GHS), juntamente com os dados dos limites de exposição ocupacional (WEL) em uma única página, apoiando as empresas na transição para os WELs que entram em vigor em 1º de dezembro de 2026 — a partir dessa data, os WELs substituirão formalmente os atuais padrões de exposição ocupacional para contaminantes atmosféricos (WES), e a exposição ocupacional a contaminantes atmosféricos deverá ser gerenciada de acordo com os novos limites.
O novo HCIS e a transição para os WELs
Como parte da atualização, os dados de classificação GHS da Agência Europeia de Produtos Químicos (ECHA) e do Esquema Australiano de Introdução de Produtos Químicos Industriais (AICIS) também foram atualizados; durante o período de transição, as informações atuais do WES permanecem acessíveis por meio do site da SWA e da versão anterior do HCIS. Deve-se notar que o HCIS é uma ferramenta de orientação e não um banco de dados abrangente de produtos químicos perigosos: a ausência de uma substância no sistema não significa que ela não seja perigosa, e a responsabilidade legal pela classificação dos produtos permanece com os fabricantes e importadores. Os WELs são uma nova lista resultante da primeira revisão sistemática dos WES desde 2003 e entram em vigor de forma harmonizada em 1º de dezembro de 2026; a renomeação em si não altera as obrigações previstas nos Regulamentos Modelo de WHS — os WES atuais se aplicam até 30 de novembro de 2026 inclusive, e os WELs se aplicam a partir de 1º de dezembro.
Principais mudanças na lista de WELs
Em comparação com a lista de WES, a lista de WELs ajusta uma série de entradas de limites e notações consultivas. As mudanças no nível das entradas incluem aumentos ou reduções nos valores limites, alterações na designação do tipo de exposição, fusão ou divisão de agrupamentos de contaminantes, renomeação de entradas e inclusões ou exclusões de entradas; a SWA preparou uma tabela comparativa das mudanças entre as duas listas para consulta das empresas (https://www.safeworkaustralia.gov.au/safety-topic/managing-health-and-safety/workplace-exposure-limits-airborne-contaminants/changes-between-wes-and-wel). As mudanças nas notações consultivas incluem:
- a notação de sensibilização (SEN) é dividida em sensibilização dérmica (DSEN) e sensibilização respiratória (RSEN), indicando respectivamente o risco de reações alérgicas decorrentes do contato com a pele e da inalação;
- uma nova notação de ototoxicidade (OTO) é introduzida, indicando que a exposição a tais substâncias pode aumentar o risco de perda auditiva, com risco maior quando há exposição simultânea a ruído;
- a notação de carcinogenicidade (CARC) é removida, com as informações sobre carcinogenicidade disponíveis na FISPQ da substância ou no HCIS.
33 carcinógenos genotóxicos sem limiar listados separadamente
A revisão dos WES identificou 33 contaminantes atmosféricos como carcinógenos genotóxicos sem limiar (NTGCs) — substâncias que podem causar danos genéticos e induzir câncer, para as quais não pode ser estabelecido um nível de exposição protetor. Essas 33 substâncias foram removidas da lista de WELs e apresentadas separadamente, e a partir de 1º de dezembro de 2026 nenhum limite de exposição será atribuído a elas: quando um NTGC estiver presente no local de trabalho, a pessoa que conduz uma empresa ou empreendimento (PCBU) deve eliminá-lo do local de trabalho, ou substituí-lo por uma alternativa mais segura quando possível; quando a eliminação ou substituição não for possível, o risco deve ser reduzido tanto quanto for razoavelmente praticável. Durante o período de transição, os WES atuais para essas substâncias devem continuar a ser observados, e quando uma substância estiver incluída no Anexo 10 ou Anexo 14 dos Regulamentos Modelo de WHS, as obrigações correspondentes continuam a se aplicar. As 33 substâncias incluem acrilamida, acrilonitrila, 1,3-butadieno, compostos de cromo hexavalente (incluindo cromatos de zinco), voláteis de piche de carvão (como matéria solúvel em benzeno), 1,2-dicloroetano, sulfato de dimetila, óxido de etileno, hidrazina, cloreto de vinila e misturas de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos contendo benzo[a]pireno, entre outros — a maioria deles matérias-primas, intermediários ou monômeros comuns na indústria química.
Obrigações sob os WELs e preparativos para a transição
A partir de 1º de dezembro, as PCBUs devem garantir que a concentração atmosférica de uma substância ou mistura específica à qual qualquer pessoa no local de trabalho esteja exposta não exceda seu WEL; quando houver incerteza se um WEL foi excedido, deve ser realizada uma monitorização do ar para determinar a concentração atmosférica. Os controles de risco devem seguir a hierarquia de controles, e a proteção fornecida pelos equipamentos de proteção respiratória (EPR) não deve ser usada como base para determinar a conformidade com um WEL até que todos os controles de ordem superior razoavelmente praticáveis tenham sido implementados.
A SWA recomenda que as PCBUs realizem uma revisão seguindo a abordagem "identificar, avaliar, controlar" antes do fim do período de transição em 30 de novembro: verifiquem os contaminantes atmosféricos usados ou gerados no local de trabalho e seus novos limites em relação à lista de WELs, avaliem se alguma exposição excede os limites e implementem e revisem medidas de controle quando necessário.
Limites para 9 produtos químicos aguardam decisão dos ministros
Os limites propostos para nove produtos químicos — benzeno, cloro, cobre (fumos, poeiras e névoas), formaldeído, cianeto de hidrogênio, sulfeto de hidrogênio, dióxido de nitrogênio, sílica cristalina respirável e dióxido de titânio — ainda não foram finalizados: após consulta pública, a SWA preparou uma Declaração de Impacto Regulatório de Decisão e a submeteu aos ministros de WHS para consideração. Até que os ministros tomem uma decisão, os WES atuais continuam a se aplicar a esses nove produtos químicos.
Insights do ChemRadar
Com a janela final de transição antes da entrada em vigor dos WELs agora em andamento, recomenda-se às empresas afetadas que:
- empresas que trabalham com qualquer um dos 33 NTGCs devem avaliar opções de eliminação ou substituição o mais cedo possível — a partir de 1º de dezembro, essas substâncias não terão mais limites de exposição contra os quais a conformidade possa ser demonstrada;
- fabricantes e importadores devem revisar a classificação, rotulagem e FISPQs dos produtos fornecidos à Austrália em relação aos dados de classificação GHS atualizados, enquanto as empresas que usam produtos químicos devem, consequentemente, reforçar os controles de engenharia, como ventilação e enclausuramento, bem como os arranjos de monitorização do ar;
- continuar a acompanhar as decisões dos ministros sobre os limites propostos para os nove produtos químicos pendentes e os materiais de orientação que a SWA publicar posteriormente.
