El 10 de agosto de 2026, el Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente de Corea’s (MCEE) emitió un aviso legislativo (Aviso n.º 2026-778) en el que se propone modificar el Reglamento sobre Normas para Materiales y Métodos de Envases de Productos mediante la adición de una nueva disposición que prohíbe el uso de envases combinados de contenedor de PET y metal que sean “difíciles de separar sin el uso de herramientas” (comúnmente conocidos como “latas de PET”), y la nueva norma entrará en vigor el 1 de enero de 2028. La medida tiene como objetivo prevenir en origen la contaminación por metal en el proceso de reciclado del PET y salvaguardar la calidad de los materiales reciclados para envases alimentarios. Afectará directamente a las cadenas de café y otras empresas de alimentación y bebidas que utilizan latas de PET, así como a los fabricantes e importadores de latas de PET, todos los cuales deben completar la sustitución de envases dentro del período de transición.
Antecedentes de la revisión: la demanda de PET reciclado de calidad alimentaria está aumentando; la contaminación por metal de las latas de PET es difícil de clasificar
En los últimos años, Corea ha reforzado continuamente el uso obligatorio de material reciclado en las botellas de plástico en virtud de la Ley de Promoción del Ahorro y el Reciclaje de Recursos: a partir de 2026, las botellas de PET (tereftalato de polietileno) para bebidas y agua mineral deben contener un 10% de material reciclado, y la demanda de PET reciclado de calidad alimentaria ha aumentado en consecuencia. Sin embargo, una lata de PET es un envase en el que un cuerpo de PET y una tapa de aluminio se unen mediante una selladora por doble engaste. Una vez que las latas de PET entran en el proceso de reciclado del PET, el metal mezclado (aluminio) es difícil de eliminar con la tecnología de clasificación existente. La industria del reciclaje informó en la audiencia legislativa de que, aunque solo se mezcle un número muy reducido de latas de PET en un lote, la calidad de ese lote de material reciclado puede degradarse, o incluso puede haber que desechar todo el lote, lo que incrementa la incineración, el vertido y otros tratamientos finales. En consecuencia, el MCEE propuso restringir el uso de las latas de PET en origen.
Puntos normativos clave: el nuevo artículo 3, apartado 5, prohíbe los envases combinados de PET y metal “difíciles de separar”
El proyecto añade un nuevo apartado 5 al artículo 3 del Reglamento actual (normas sobre materiales de envasado de productos), en el que se establece que los productores y demás agentes no deben utilizar envases combinados de contenedor de PET y metal que sean “difíciles de separar fácilmente sin el uso de herramientas separadas”. La disposición aclara que “separación” significa retirar por completo la parte metálica, total o parcialmente, del cuerpo de PET sin dejar residuos, y que “combinación” incluye la unión, la adhesión y otros métodos. En consecuencia, cualquier envase en el que un cuerpo de PET y una tapa metálica estén unidos por engaste u otros métodos y que sea difícil de separar manualmente — típicamente una lata de PET — cae dentro del ámbito de la prohibición, mientras que los envases separables, como las botellas de PET con tapones de rosca extraíbles a mano, no se ven afectados.
Ámbito de aplicación: alrededor de 11.000 establecimientos de cafeterías regulados; la industria ya ha firmado un acuerdo voluntario
Según el análisis de impacto regulatorio, las entidades directamente reguladas incluyen alrededor de 11.000 establecimientos de cafeterías que utilizan latas de PET, 5 fabricantes e importadores de latas de PET y otros 5 fabricantes de alimentos y bebidas que utilizan latas de PET. Además, los sectores del café, la comida rápida y la panadería (alrededor de 22.000 establecimientos en total) firmaron un acuerdo voluntario (MOU) con el MCEE el 13 de julio de 2026, comprometiéndose a aplicar las mismas restricciones de uso que las de esta legislación.
Fecha de entrada en vigor y período transitorio: aplicación a partir del 1 de enero de 2028
Las disposiciones complementarias del proyecto estipulan que la nueva norma entra en vigor el 1 de enero de 2028. Según el MCEE, esta fecha de entrada en vigor se estableció como una medida transitoria después de incorporar las opiniones de la industria expresadas en la audiencia legislativa del 1 de julio de 2026, con el fin de dar a las empresas tiempo suficiente para completar la modificación de equipos, el consumo de las existencias actuales y la adquisición de envases alternativos. En cuanto a las alternativas, ya están ampliamente disponibles en el mercado botellas de PET con tapón de rosca que son funcionalmente equivalentes y separables a mano, por lo que el cambio resulta relativamente cómodo para las empresas.
Costos y beneficios: unos 8.030 millones de KRW en costos anuales adicionales para las empresas, con beneficio para el sistema de reciclaje
El análisis de impacto regulatorio estima que, tomando como base los aproximadamente 11.000 establecimientos de cafeterías regulados (suponiendo 50 latas vendidas por establecimiento al día, y la sustitución de la tapa original de aluminio engastada, de unos 330 KRW, por una botella de PET con tapón de rosca de PP, de unos 370 KRW), las empresas afectadas incurrirían en unos 8.030 millones de KRW en costos adicionales de material al año (aproximadamente 60,8 mil millones de KRW en valor actual a 10 años). Mientras tanto, con una menor mezcla de latas de PET, la industria del reciclaje ahorraría costos de clasificación y tratamiento y obtendría ingresos adicionales por la venta de materia prima de PET reciclado, por un total de unos 7.800 millones de KRW al año (aproximadamente 59,4 mil millones de KRW en valor actual a 10 años). En conjunto, el costo social neto a 10 años se estima en unos 1.380 millones de KRW.
Tendencias internacionales: la UE, los EE. UU. y Japón están endureciendo las medidas
Esta enmienda está en línea con la tendencia mundial de endurecer los requisitos de reciclabilidad de los envases. El Reglamento de la UE sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR) exige que no menos del 70% de los envases estén compuestos por componentes “reciclables a gran escala” y que todas las partes constitutivas sean funcionalmente necesarias (aplicable a partir del 1 de enero de 2030), y las latas de PET han sido identificadas como envases que no pueden reciclarse a gran escala. California, en los Estados Unidos, aplica tasas diferenciadas de carga ambiental a los PET compuestos con metal de baja tasa de reciclaje (con un recargo de hasta el 500%). Japón, mediante las directrices voluntarias para botellas de PET de las asociaciones de productores, prohíbe efectivamente el uso de accesorios metálicos, y los principales canales de distribución y cadenas de tiendas ya han restringido su entrada.
Consulta pública
El plazo para presentar comentarios sobre este aviso legislativo va del 10 de agosto al 21 de septiembre de 2026. Las instituciones, organizaciones o personas interesadas pueden enviar comentarios en línea a través del Centro de Participación Pública en la Legislación de Corea’s (opinion.lawmaking.go.kr), o presentar opiniones por escrito al Ministro de Clima, Energía y Medio Ambiente (correo electrónico: y4ngjiwoo@korea.kr). Para más detalles, contacte con la División de Circulación de Recursos del Ministerio (tel: 044-201-7382).
Perspectivas de ChemRadar
Esta enmienda se encuentra todavía en la fase de aviso legislativo, y las disposiciones finales y los arreglos de implementación pueden aún cambiar. Se recomienda a las empresas de alimentación y bebidas que utilizan o importan latas de PET, a las cadenas de café y a los proveedores de envases que sigan de cerca el avance normativo, evalúen lo antes posible la separabilidad de sus envases de productos actuales, completen el cambio a envases alternativos separables antes del 1 de enero de 2028, y presten atención a los requisitos de implementación del acuerdo voluntario durante el período transitorio y a la evolución del sector.
