Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) hat die Hiland Dairy Foods Company LLC in Norfolk, Nebraska, mit 93.107 $ Geldstrafe belegt, weil sie gegen die Vorschriften zur Verhinderung von Chemieunfällen des Clean Air Act verstoßen hat. Das Unternehmen lagerte illegal über 10.000 Pfund wasserfreies Ammoniak, eine Chemikalie, die Haut, Augen und Lunge schwer schädigen kann und in hohen Konzentrationen potenziell tödlich ist.
Die EPA beanstandete das Unternehmen, weil es nicht alle drei Jahre die erforderlichen Compliance-Audits durchführte, Notfallkontakte nicht umgehend aktualisierte und keine ordnungsgemäße Koordination der Notfallmaßnahmen sicherstellte. Die Anlage befindet sich in einem umweltsensiblen Gebiet, ist dem Risiko toxischer Emissionen ausgesetzt, liegt in einer Ozon-Nicht-Erfüllungszone und in der Nähe eines Superfund-Gebiets. Die EPA verstärkt die Durchsetzung in Gemeinden, die stark von Umweltverschmutzung betroffen sind, um die industriellen Auswirkungen auf gefährdete Bevölkerungsgruppen zu verringern.
Nach dem Clean Air Act sind Anlagen, die regulierte toxische oder brennbare Stoffe handhaben, verpflichtet, Risikomanagementpläne zu erstellen, die potenzielle Auswirkungen von Chemieunfällen, Präventionsmaßnahmen und Notfallstrategien detailliert beschreiben. Trotz dieser Anforderungen zeigt die Forschung der EPA, dass viele Anlagen weiterhin die Sicherheits- und Risikomanagementstandards nicht erfüllen, was erhebliche Gefahren für die umliegenden Gemeinden darstellt.
Daher ist die Verringerung des Risikos von Freisetzungen gefährlicher Stoffe ein Schwerpunkt der Durchsetzungs- und Compliance-Maßnahmen der EPA im Jahr 2024. Die Leitung der EPA betont die Bedeutung der strikten Einhaltung der im Clean Air Act festgelegten Sicherheitsprotokolle, um Gemeinden, insbesondere solche, die stark von Umweltverschmutzung betroffen sind, vor Gefahren durch Chemikalienunfälle zu schützen.
